ラチェットとはなにか？ を初心者向きに解説すると…（後編）

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ラチェットハンドルを早回しするときの「カリカリ」音。なんとなくプロっぽいあの音は、どのようにして出ているのか？ ラチェット機構がカリカリいう仕組みを、必要以上に余談を交えて（？）わかりやすく解説する。

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  「ラチェットとはなにか？ を初心者向きに解説すると…」の続き。

  ●レポーター：イルミちゃん

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  ラチェット機構は、なぜ一方向にしか回らないのか、という点について説明しましょう。

  ●アドバイザー：KTC トリー研究員

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  ラチェットはツメ（クロウ）と歯車（ギア）の組み合わせだって言ってたけど……どういうことなのかな。

  ●DIYラボ別館 ユキマちゃん

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  ラチェットハンドルの内部では、実際に歯車とツメが噛み合っています。

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  ホントにツメと歯車が見えますね（↓）



ラチェットハンドルのカットモデル。

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  回る方向には歯車がツメを乗り越える動きになりますが、反対方向は、ツメが歯車に食い込んでロックされるカタチになっているのです。


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  ほう。一方向にしか回らないようになっている。

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  一方向に回るときに歯車の山がツメを押し込んで乗り越えていきますが、山を越えるとツメが歯車の谷に落ちてカチンと音がします。

ツメが山を越える瞬間



✔ ツメはバネの力で押さえているので、回転する歯車の山に押されると「山を越える動き」になる。つまり、ツメを支える「バネ」も重要な構成部品になっている。

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  それで音がするんだ。

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  そうなんです。カチンという音は、ツメ（クロウ）が歯車（ギア）の谷に落ちたときの音なんです。

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  ではラチェットハンドルの「カリカリカリ」という音は、それが連続的に起こっている音なのね。

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  自転車のペダルを止めたときの「シャァァァ」っていうのも同じね。

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  でもラチェットハンドルは、ねじを締めるときとゆるめるときでは、逆方向に切り替えるよね。



切り替えレバーで回転方向が逆になる。

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  一方向にしか回らないと言いつつ、どうやって逆方向に回転させているんだろう？

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  それは、一番シンプルなタイプの構造で説明すると、ツメ（クロウ）が2つあるからなんですよ。KTCのラチェットハンドルのクロウは一体式ですが、ツメが2つついています。

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  フムフム。

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  レバーを切り替えると、かたほうのツメが歯車から外れた状態になり、もうかたほうのツメが歯車に噛みます。


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  ツメが入れ替わった！

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  それによって逆方向に動くようになるんです。


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  なるほど。
  歯車に噛むツメのほうが切り替わっていたのか。

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  といっても、ラチェットハンドルの構造もいろいろ。ツメがひとつのタイプもあるし、90枚ギアのネプロスなどは、もっと複雑な構造になっています。

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  そういえば前回の冒頭でユキマちゃんが疑問に思っていた「○枚ギア」とかっていう表現は、歯車の細かさのことだったんですね？

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  ハイ。ちなみにKTCの上位ブランド・ネプロスの90ギアは、強さや空転トルクといった機能面だけなく「空転時の音色」にもこだわったという開発秘話があります。

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  へぇえぇ…！

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  さすがネプロスね。「ラチェットは音色が重要」という、私の考えは間違っていなかった。

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  ユキマちゃんは、単にカリカリ音が出ていればプロっぽい、っていうレベルでしょ？

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  う、うるさいわね。

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  まあでも、初めてラチェットハンドルを持つ人の多くは、ついつい意味もなくカリカリと空転させて、その音色を楽しむ……これは、ラチェットのあるある話ですね。

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  ラチェットにとって音はオマケ……でもないのか。

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  楽器にもラチェットはありますからねぇ。

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  ……はい？

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  そんな楽器あるんですか？？？

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  あるんですよ。工具と同様にラチェット機構を持っているんですけど、楽器なので目的は「音」なんです。

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  ラチェットハンドルみたいなカリカリ音を、楽器として使う？？？

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  楽器なので、木製でもっと柔らかい音がするんですけどね。クロウがギアを乗り越えていくときに「カチャカチャ音がする」のを活用しているのです。

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  そんな楽器の存在は初めて聞きました。

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  むちゃくちゃレアですけどね。有名な曲の例を挙げると、モーツァルトの〈おもちゃの交響曲〉の中で使われています。

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  へえぇ。

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  ちなみにこの曲は、長らくモーツァルトのお父さんのほう（レオポルト）が作曲したものだと言われていたのですが……実はそこにも諸説ありまして、近年では……

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  いや、そこの話はいいから、今は。

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  ……。
  （トリー研究員はクラシックも好きだからな）

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  この曲は「おもちゃが動いて行進している」という効果を出すためにラチェットが使われているのです。皆さんもぜひ聞いてみてください。

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  相変わらず脱線しまくりのトリー節だけど、おかげでラチェットは工具だけではない、っていうのはよく分かったね。

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  間違いない。

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  ……。