ボルト（ねじ）のアタマはなぜ六角なのか？

ボルト（ねじ）は、一般的には六角だ。四角ボルトや八角ボルトもあるにはあるが、スタンダードは圧倒的に六角ボルト。それはなぜか。理由がわかると、六角ボルト回す工具のことも深く理解できる。

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  「スパナとは何か？ 今どき必要性はあるのか？」の続きです。

  ●レポーター：イルミちゃん

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  スパナは、ねじ（ボルト）を回す工具としては、原始的な存在です。

  ●アドバイザー：KTC トリー研究員

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  めがねレンチやソケットレンチより、歴史が古いのね。

  ●DIYラボ別館 ユキマちゃん

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  めがねレンチやソケットレンチは六角ボルトを回す工具ですが、ねじのアタマは、最初から六角形だったわけではありませんので。

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  ハイ。
  ねじ講習スタートです。

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  じゃあ、最初は何角形だったの？

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  棒状のねじの途中を削って、平行な面を2つ作った「二面幅」に工具をかけて回していたのが起源ですね。

✔ 二面幅（にめんはば）とは、平行する二面の幅のこと。

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※ねじの初歩的な知識は、「ねじサイズ表記の注意点。M（首下径）とアタマ（二面幅）は別モノ」参照。

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  スパナなら、二面幅があれば回せる。


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  つまりスパナは、その時代から使われていた工具なんですね。

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  なるほど。
  他の工具より歴史が長いって、そういうことか。

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  その二面幅を大きくしたほうが、より強い力がかけられるようになる。それで、今のボルトのようなアタマが生まれてくるのです。

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  でも、二面幅のあるアタマを作るのが目的だったら、四角アタマ（↓）でいいのでは?

四角ボルト（四角アタマのねじ）



今でもあるが、どう考えてもスタンダードな存在とは言えない、マイナーな四角ボルト。

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  しかし、今日のねじは、六角ボルトがスタンダードです。

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  なぜ、四角ボルトは覇権争いに負けたの？ けっこう可愛いと思うんだけど？

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  四角よりも、六角のほうが二面幅が多いので、工具をかけやすいメリットがあります。

六角ボルトの二面幅は3つになる


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  四角アタマだとすると、90度ずつしかスパナがはまりません。

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  確かにそうだ。

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  六角であれば、60度ずつはめられるようになる。それで六角アタマのねじ……六角ボルトが標準になっていったのです。

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  納得～♪

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  ……なにが『異議あり』よ!?
  ビックリするじゃないの。

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  「四角ボルトより六角ボルトのほうが、工具をはめやすくてイイ」って言ったわね。

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  言いましたが、なにか？

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  その理屈なら、二面幅をもっと増やせばいいじゃないのよ！

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  ……ん？

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  八角とか、十角とか、なんなら十二角とかどんどん増やせば、さらにはめやすくなるでしょ。

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  そう言われてみれば……

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  しかしそうなると、デメリットが生まれるのです。どんどん工具とねじの接触面積が少なくなる。

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  むぅ……。

カドが増えるほど二面幅が減る


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  工具をかけやすくなったあげく、なめやすくなっても……ねぇ。

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  それは……困る。

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  つまり、ねじ（ボルト）にとって六角が良い落としどころだったと言えます。

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  バランスがいいから普及したんですね～。

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  世の中には四角ボルトや八角ボルトも、あるにはあるんですけどね。

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  ？？？
  八角ボルトなんてあるんですか？ 四角は出てきたけど。

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  めったに登場しませんが、八角ボルトもありますよ。

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  それ、接触面積が減るからダメって言ったばかりでは？

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  しかし、サイズがとても大きいねじなら、八角でも問題ない場合もあるので。

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  ほほう、なるほど。

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  わざわざ八角にするメリットもあるってこと？

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  八角のメリットを言うとすれば、六角よりも円に近くて大きい。大きいねじは、より強度があるとは言えます。比較すると六角は、削り落としてしまう部分が多くなります。


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  二面幅の長さは減るけど、面積は大きくなる。

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  そうです。だから一部の大きいねじだと、八角アタマも出てきます。

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  なるほどね。ねじが100％六角ではないのは、そういう理由もあるからなんだ。

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  ただ、大きいねじの一部例外を除けば、「ねじは基本的に六角が一番便利」。ですから、六角ボルトがスタンダードになりました。

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  「ねじ（ボルト）はなぜ六角なのか？」という謎がすっきり解けたところで、再び、スパナ＆めがねレンチ講習に戻ります。