社外エアサス導入ガイド（第4回）

エアサスで車高が変わる仕組み。ベローズとスリーブの違い

エアサスの仕組みを、初心者向けに解説。目に見えない空気（エア）で車高を上げ下げする……と言われても、少々イメージしにくいが、目に見えるエアバッグの存在を知ると、グッと理解がしやすい。まずはエアバッグの種類「ベローズ」と「スリーブ」の違いから。

エアサスの主役パーツ「エアバッグ」にも種類がある

前回は、車高調と比較しながら、エアサスのメリット・デメリットを検証しました。
※「エアサスのメリットとデメリット。車高調との違い」参照。

●アドバイザー：ACC タイソン研究員
今日はエアサスが気になっている初心者の人向けに、エアサス入門をやります。
●レポーター：イルミちゃん
まずは、エアサスとは何なのかをカンタンに説明しておきましょう。
エアサスって、いろいろな部品が出てきて複雑なイメージがありますが……
そうですね。車高を上げ下げする仕組みが必要ですので、車高調に比べたら部品も多いし。
そもそも、なぜ空気で車高を上げ下げできるの？
それは、一番メインのパーツとなるエアバッグのおかげですね。

このエアバッグが、エア（空気）の出し入れで伸び縮みするので、車の車高を上げたり下げたりできるのです。
お団子がペチャンコになるときが、限界車高ってことか。
……なお、エアバッグは「お団子タイプ」だけではありません。
ム？
こういう形のもあります。

ムムム……これは、なんだろう。
……磯辺巻きタイプ？
いや、べつに無理矢理、食べ物にしなくていいです。
……ですね。
最初に出てきたお団子型のほうを、「ベローズタイプ」と言います。
ほぉ。
そんな名前があったのか。
そして磯辺巻き型が「スリーブタイプ」です。
（……もしかして気に入りました？）

エアサスのベローズとスリーブの違い

問題は、お団子と磯辺巻き、どっちが美味しいのか？
う〜ん、そこはね、一長一短ありますよ。
そりゃそーだ。
どっちも捨てがたい。
まず、お団子のベローズタイプのほうが、ペチャンコになったときの厚みが薄い。
と、言うことは……
車高をより低くするという意味では、ベローズのほうが有利です。

ACCエアサスの30アルファード用のフロント例。

30アルファードでは、リアもお団子のベローズを採用している。

なるほど。
それに対して磯辺巻きのメリットは？
スリーブタイプは、純正エアサスで採用されるタイプと同じですね。
ほほう。
スリーブのエアサスのほうが、カンタンに言ってしまえば柔らかめというか……、ゴム自体の固さも違うし、縮んだときのゴムの当たり具合もソフトなんです。
それで、純正が採用するんですね。
そうですね。おおまかに言ってしまうと車高重視のベローズ、乗り心地重視のスリーブなのですが……
……う〜ん、どっちにしようかなぁ。
そこは悩まなくても大丈夫です。
え!?
それはなぜ？
今、言ったようなエアバッグの性質の違いだけではなく、そもそもスペース的にどちらが入るか、という問題もあります。なので車種ごとに最適なタイプを、メーカー側で決めていくものなのです。
あ〜そういうことか。
どっちのタイプでも付けられる車種の場合は、どういう味付けにするかで使い分けています。
そのへんの味付けは、メーカーによって違う？
そうですね。あとは車種によってはフロントがスリーブ、後ろがベローズという風に組み合わせる場合もあります。
それって……前後どちらかだけ、車高が落ちきらない心配とかはないの？
それは大丈夫。ACCエアサスの限界車高の基準を満たせるように、サイズなども含めて選定していきます。ベローズが落ちきらない、ということにはなりません。

✔ エアサスの限界車高については、「エアサスの〈限界車高〉〈走行車高〉〈ストローク量〉の違い」参照。

>>>リンク先で詳しく読む。

空気を溜めるエアタンク、空気を集めるコンプレッサー

エアバッグへの空気の出し入れで車高調整するためには、車高を上げるときに備えて、空気を溜めておく必要があります。
そうなりますね。
そこで必要になってくるのが、エアタンク。

この中に、空気を溜めておくんですね〜。
ACCエアサスの標準キットの容量は、全車種で4ガロンとなっています。
ガロン？
ガロンはアメリカで使われる体積の単位です。1ガロンは、約3.8リットルですね。
あー。アメリカのスーパーで売っている牛乳とか、巨大なんですよね。ハーフガロンでも、約2リットル。
今は「空気の話」ですが。
そうでした。その4ガロンタンクで、何回車高を上げ下げできるのかが問題ですね。
それは車種によってエアバッグのサイズも違うので、1回の上げ下げで使う空気の量も違ってくるのですが……目安としては、1往復半ぐらい。
1往復半、ってことは……、
マックスまで車高を上げて、ベタベタに下げて、またマックスまで車高を上げる……ぐらいまで車高を動かしたら、タンクのエアがなくなってきて、コンプレッサーが回り出す、という感じです。
コンプレッサー？

エアタンクの容量が大きければ、連続的な車高の上げ下げができる

コンプレッサーは空気を集める部品ですね

コンプレッサーが自動的に空気を集めてくれるなら、タンクが空っぽになっても問題はない。空気はタダだし。
そうなんですが、コンプレッサーが回り出すと、空気を集めるのを待たないといけません。
フム。
「待ち」が発生するんですね。
だから、タンクの容量が大きいほど、連続的に車高の上げ下げできるのです。
そういうことか〜。
ACCエアサスは、昔は3ガロンでした。でもそれでは容量不足な車種も出てくるので、4ガロンに統一しました。
それで、1往復半が目安なんですね。
さらに普通の使い方だと、マックスまで車高を上げるなんてことはあまりなくて、下げた状態から乗る高さまでしか上げないでしょう？

1回のストロークはエアバッグ容量の半分程度

✔ 「エアサスの〈限界車高〉〈走行車高〉〈ストローク量〉の違い」を参照。

それはそうだ。
走行車高まで上げれば十分。
つまり半分くらいのストロークしかさせないので、その分、実質的に動かせる回数はもっと増えますね。
そっか。
もっと容量が欲しい、という場合には、オプションで2つ3つとタンクを追加することもできますが。
アメリカンですね〜♪
いっぽうで、タンクを小さく加工したい、というリクエストもよくある。
え!? ……な、なんで？
容量が減ってしまうのに。
エアサスを組む車の、スペアタイヤのスペースに収めるためには、あと5センチ短いタンクがほしいんです〜などの状況もあるわけで。
なるほどォ。
そういうことか〜。
エアサスのインストールにこだわるのも、楽しいですよ。そのあたりはACCとしても、きめ細かく対応できるようにしています。
4ガロンタンク1個というのは、あくまでも標準キットの話なんですね〜。
ハイ。エアサスは、標準キット以外にも細かくいろいろとオプションパーツが用意されている足回りなんですよ。

エアバッグに空気を送り込むのがスイッチの役割

ところで、エアタンクに溜まった空気は、どのようにエアバッグに送り込んでいるんでしょうか？
それがスイッチの役割ですね。

このスイッチの裏にもホースをつなげますが、空気の「入り口」と「出口」があって……

普段は内部のバルブ（弁）が閉じた状態になっています。
手で操作すると、バルブが開く。
そうです。それでエアタンクから空気を送り込んで車高をあげたり、空気を抜いて車高を下げたりしているのです。
エアサスの仕組みが分かった気がします♪ 意外とカンタンだった。
……というのが、機械式のシンプルなエアサスの構造ですね。
なぬ？キカイ式？
エアサスのバルブ（弁）には、機械式と電磁弁があるんですよ。
デ……デンジベン？？？
なんなの、その敷居の高そうなネーミングは……
しかし、エアサス選びの前に、この違いを知っておくことは重要ですよ。

「エアサスの仕組み。電磁弁と機械式の違いとは？」に続く

DIY Laboアドバイザー：岡本泰三 エアサスメーカー・ACC代表。米国に渡り、ACC USAの立ち上げも実現。本名は泰三（たいぞう）だが、英語圏の人には発音が難しいらしく、US時代に「タイソン」が通称に。そのまま呼び名として定着している。●ACC 住所：兵庫県神崎郡福崎町西田原1512-1 TEL：0790-23-0700 http://www.accincjp.com/

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